Seguramente los tatuajes realistas son los que más impactan a la mayoría de la gente por su captura figurativa de la realidad. El ojo inexperto es capaz de juzgarlo fácilmente debido a su parecido con la realidad y la fotografía. La diferencia es que, en el caso del tatuaje realista, la propia piel mueve el dibujo y lo hace más vivo, podemos imaginar qué haría con, por ejemplo, una expresión facial en un retrato. En los últimos años la técnica del Realismo se ha ido mejorando notablemente y ha pasado de ser un estilo que resultaba obsoleto o asociado a los antiguos tatuadores a ser apreciado por los nuevos generaciones de aficionados al tatuaje. De hecho, ademas de seguir haciendo los tatuajes realistas en sombras, se están viendo siempre mas obras de arte realistas en color, algo que antes era impensable. Esta nueva forma de entender el Realismo le ha dado un gran impulso a éste estilo que aparece ahora con aire más actual.